Ensaio de carbonatação: quanto falta para a corrosão começar

O procedimento é direto: abre-se uma pequena superfície de concreto fresco — por extração de fragmento ou furo — e aplica-se uma solução indicadora, tradicionalmente a fenolftaleína. Onde o concreto ainda é alcalino, a solução assume coloração intensa; onde a alcalinidade já se perdeu, permanece incolor.

A medição da distância entre a superfície externa e o limite dessa coloração dá a profundidade de carbonatação naquele ponto. Comparada com o cobrimento real da armadura — obtido por pacometria —, ela responde a pergunta que interessa: a frente já chegou ao aço?

O ensaio é rápido, de baixo custo e minimamente invasivo. O que exige critério é a escolha dos pontos: superfícies com exposições diferentes carbonatam em ritmos diferentes, e medir só onde é fácil de acessar produz um retrato enganoso.

A profundidade medida define a conduta, e as opções têm custos muito diferentes.

Frente ainda distante da armadura: a conduta é preventiva — proteção de superfície com produto que reduza o ingresso de CO₂ e de umidade, e definição de periodicidade de reavaliação. É o cenário mais barato e o mais raramente aproveitado, porque ninguém investiga estrutura sem problema aparente.

Frente próxima ou já na armadura: a estrutura está em corrosão, mesmo sem sinal externo. Aqui a proteção superficial isolada não resolve, e a conduta passa por avaliação da extensão e por recuperação nas regiões afetadas.

Em ambos os casos o resultado alimenta o plano de manutenção — e é isso que transforma uma medição pontual em decisão de orçamento.